便攜式設備設計理論
為產(chǎn)品提供移動性能夠帶來額外的收益,并且可以開辟既有應用之外的新興市場。便攜式超聲設備市場就是一個很好的例子。至今,超聲波圖像檢查還是需要到診所才可以完成。在大多數(shù)發(fā)達國家,這通常不是問題。然而在一些偏遠的村鎮(zhèn),如果能夠將設備直接運送到患者身邊,將極大地改善當?shù)氐尼t(yī)療環(huán)境。在設計移動設備時,對重量、尺寸和操作時間的權衡取舍是挑戰(zhàn)性極強的工作。當常規(guī)功率轉換效率超過90%時,許多工程師會選擇重新設計電路板,力求從不同的功能角度尋求更大的效率改進空間,從而降低整體功耗。
低果先摘
一般來說,尋找功率增益的機會應該從最明顯或者最容易的地方入手。當功率轉換效率介于60%~75%之間時,最大的功率增益首先來自于由線性穩(wěn)壓器向開關穩(wěn)壓器的轉換,這將極大地提高系統(tǒng)的整體效率。如今,集成的高效開關穩(wěn)壓器已面市,工程師必須在功率轉換之外尋求新的突破。
尺寸、重量、散熱與成本都是移動市場的驅動因素,這些因素往往會對決策過程產(chǎn)生影響。目前,電池是系統(tǒng)中的薄弱環(huán)節(jié),還無法跟上半導體工藝流程技術的發(fā)展速度。隨著現(xiàn)代電源能效的不斷提高,減少功率損耗的下一個機遇將來自于系統(tǒng)結構本身。最近幾年,英特爾和其他CPU制造商逐漸意識到加快CPU的運行速度也許并不是提高性能的最好辦法。他們面臨的主要問題是處理器的發(fā)熱量以及外圍設備的動態(tài)要求。逐步遷移至多核架構,并且提供支持多核的操作系統(tǒng),將能夠實現(xiàn)更為明顯的性能增益(同時降低功耗)。
就像CPU的供應商不再通過改變兆赫數(shù)字來改進性能一樣,移動產(chǎn)品的設計者也應當重新審視相關功能的實現(xiàn)途徑。模擬數(shù)字轉換(ADC)就是這樣一個開始在架構方面產(chǎn)生改變的領域。例如,美國國家半導體創(chuàng)造性地采用了集成折疊轉換器,不僅極大地提高了運行速度(每秒千兆次采樣),而且在運行過程中最大限度地降低了能源消耗。傳統(tǒng)的閃存型轉換器受到比較器最大集成數(shù)量的限制,一個閃存數(shù)模轉換器中比較器的數(shù)量是輸出位數(shù)的函數(shù)(2n位)。例如,一個10位閃存數(shù)模轉換器將需要1 024個比較器,外加溫度計碼至格雷碼至二進制的轉換電路和一個高精度統(tǒng)一梯形電阻分壓器。
折疊轉換器基于完全不同的設計方法,采用少量的比較器(通常為32~64個),并將輸入信號范圍進行“折疊”,使之始終處于比較器網(wǎng)絡限值之內,如圖1所示。此處的技巧是對由折疊過程引入的積分和差分非線性進行補償。這樣的結構代表了解決這種棘手問題的全新思路,并且極大地降低了實現(xiàn)這一功能所需的能源消耗。對于一個每秒千兆次采樣的雙10位轉換器(PowerWise ADC10D1000)來說,這種方法可以將功耗從幾十瓦降低至三瓦。這是在便攜成像、雷達和軟件無線電系統(tǒng)中普遍采用的節(jié)約功率的手段。
數(shù)字功率架構
在大型ASIC或者SoIC設計中,架構也同樣重要。即使在縮減工藝流程的幾何尺寸時,CMOS晶體管相關的動態(tài)和靜態(tài)損失也是一個經(jīng)常遇到的問題。CMOS的能源消耗公式如下:
E=(aCfCLKV2+VILEAK)×tTASK
其中包含了一個與頻率相關的動態(tài)項和一個靜態(tài)漏電流項。當工藝尺寸不斷縮減時,這兩項參數(shù)都會出現(xiàn)問題。電容負載和貫穿電流將會減小,但是芯片上的元件數(shù)量將會增加,由此造成了每個芯片上面更高的動態(tài)功率消耗。由次閾值漏電流、漏源擴展漏電流和電子隧穿引起的靜態(tài)損失,以及漏極引發(fā)勢壘下降(DIBL)等短溝道效應日益成為大型數(shù)字ASIC設計中的嚴重問題。
當設計大型數(shù)字系統(tǒng)時,必須在整個運行過程中正確地設定時序,包括供給電壓、工序和溫度波動。這樣的設計瓶頸使得功率消耗處于最差的水平,即使在適當?shù)臏囟然蛘吒斓墓ば蛑幸彩侨绱?,設備仍將消耗同樣的能源。一種解決辦法是改變設計結構,使其適應于設備的環(huán)境。自適應電壓調節(jié)(AVS)正是實現(xiàn)此目的的一種技術。
AVS集成了一個數(shù)字子系統(tǒng),可以監(jiān)測設備的運行狀況(它與應用數(shù)字邏輯同步),動態(tài)調整芯片內部不同電壓島的供給電壓。當性能要求發(fā)生變化時,芯片內部的AVS邏輯會向外部的功率管理裝置發(fā)送更新信號,該裝置稱為能源管理單元EMU,功能是升高或者降低電壓島的供給電壓。動態(tài)項是供給電壓的平方函數(shù),因此可以提供最大的增益改進。即使靜態(tài)項只是供給電壓的線性函數(shù),漏電流的減小仍然可以顯著地降低能耗。
出于盡可能節(jié)約能源的目的,設計結構再次顯現(xiàn)出它的重要性。為了使AVS或者其他電壓調整技術最大限度地發(fā)揮功效,系統(tǒng)設計者必須重新考慮功能區(qū)域的劃分,提供彼此分離的電壓島和頻率區(qū)間。如果已有的設計中利用一個單獨的電壓源向所有核心邏輯供電,那么新的低功率設計中就應采取多個電壓島,這里的時鐘區(qū)間將成為動態(tài)要求的限制因素。而且,基于較慢時序的原因,這些電壓島可以利用電壓調整技術或者簡單地采用更低的核心電壓。
人們對于便攜性的需求越來越高,尤其是在醫(yī)療、通信和軍事防衛(wèi)領域。工程師需要考慮功率轉換器之外的解決方案,以尋求更大的系統(tǒng)效率增益。從系統(tǒng)架構方面來看,有時采取創(chuàng)新的手段來實現(xiàn)某些功能——特別是當常規(guī)的功率轉換器效率處于90%以上的水平時,往往可以帶來巨大的效率改進。電源技術最終將趕上工藝流程和IC設計方面的技術進展,然而在工程師擁有更高的能源密度之前,系統(tǒng)效率依然是延長工作時間和降低熱消耗的解決方案之一。
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